El agua que proveniente de los ríos está expuesta
a la incorporación de materiales y microorganismos requiriendo un proceso más complejo para su tratamiento. La turbiedad, el contenido mineral y el grado de contaminación varían según la época del año (en verano el agua de nuestros ríos es más turbia que en invierno).
La captación de aguas subterráneas se efectúa por medio de pozos de bombeo ó perforaciones.
Desde la toma de agua del río hasta los
presedimentadores, el agua se conduce por medio de acueductos o canales abiertos.
La presedimentación: 
a pasa a otra etapa por desborde.
4. Sedimentación
La sedimentación se realiza en decantadores o piletas de capacidad variable. En ellos se produce la decantación del floc, que precipitan al fondo del decantador formando barros.
Los decantadores o sedimentadores es su tramo final poseen vertederos en los cuales se capta la capa superior del agua .
El agregado de productos químicos (coagulantes) se realiza para la desestabilización del coloide o turbiedad del agua.
Floculación
En los floculadotes se produce la mezcla entre el producto químico y el coloide que produce la turbiedad, formando los floc.
Los floculadores mecánicos son paletas de grandes dimensiones, y velocidad de mezcla baja. Son hidráulicos con canales en forma de serpentina en la cual se reduce la velocidad de ingreso del agua produciendo la mezcla.
6. Filtración
Una vez que el filtro colma su capacidad de limpieza, se lava ingresando agua limpia desde la parte inferior del filtro hacia arriba, esto hace que la suciedad retenida en la arena, se despegue de la misma.
Una vez que el agua se filtra, pasa a la reserva, allí se desinfecta según distintos métodos. El más usado es el agregado de cloro líquido. El cloro tiene la característica química de ser un oxidante, lo cual hace 
que se libere oxígeno matando los agentes patógenos.
Durante todo el proceso de potabilización se realizan controles analíticos de calidad.
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